De nouveaux témoignages indiquent que le groupe ayant enlevé les journalistes Eva Maria Michelmann et Ahmet Polad le 18 janvier à Raqqa était dirigé par Muhammed Abdulqani, responsable de la sécurité interne à Alep au sein de Hayat Tahrir al-Sham (HTS). Selon un survivant présent lors du siège d’un centre de jeunesse où s’étaient réfugiés les journalistes, les forces de sécurité liées au groupe sont intervenues pour évacuer les personnes vers la prison d’El Aqtan, mais les deux journalistes ont été séparés du reste du groupe et emmenés dans un autre véhicule vers une destination inconnue. Depuis, aucune nouvelle n’a été obtenue. Ce témoignage renforce les inquiétudes sur leur sort et suggère une possible implication directe de responsables sécuritaires dans leur disparition, dans un contexte de violences impliquant divers groupes armés dans la région.