Le lieutenant-général Thierry Esser, responsable des ressources humaines de l’armée belge, a déclaré qu’un rétablissement de la conscription devait être envisagé comme « plan B » en cas d’échec des efforts de recrutement, présentés comme la priorité actuelle. Suspendu depuis 1993 et absent de l’accord de coalition du gouvernement, le service militaire obligatoire refait néanmoins surface dans le débat public alors que les dépenses militaires augmentent et que plusieurs pays européens discutent aussi de cette option. Parallèlement, le ministre de la Défense Theo Francken pousse déjà un service militaire volontaire de 12 mois pour les jeunes.