Freddie Gray, 25 ans, a été victime le 12 avril d’une grave blessure aux vertèbres cervicales, lors de son transport, pieds et mains liés et à plat ventre, dans un fourgon de police à Baltimore. Il est décédé une semaine après son interpellation violente. Cette arrestation avait été qualifiée « d’homicide » par la procureure de l’État du Maryland et la mort du jeune homme avait déclenchée à Baltimore une vague de manifestations.

Un grand jury avait retenu tous les chefs d’accusation contre les policiers (un pour meurtre et quatre pour homicide involontaire). Au premier rendez-vous de l’affaire Freddie Gray devant une cour pénale, un rassemblement au tribunal exigeait que les six policiers soient condamnés et emprisonnés. Un manifestant a été interpellé, en appelant les autres contestataires à « rester sur le trottoir » sans entraver la circulation. Lors de cette comparution, le juge a confirmé qu il y aura procès pour les cinq hommes et une femme -trois blancs et trois noirs-, en maintenant les chefs d’inculpation qui les visent.

Devant le tribunal, lors de la première audience pénale