Le dirigeant maoïste Dunna Keshava Rao, alias Azad, a été libéré le 19 août 2026 après avoir été acquitté par une cour spéciale de Paralakhemundi dans l’affaire du meurtre, en 2008, du chef religieux hindou Laxmanananda Saraswati et de quatre autres personnes. Le tribunal a estimé que son implication n’avait pas été établie au-delà du doute raisonnable, le dossier reposant notamment sur le témoignage d’un seul témoin et ne comportant aucune preuve matérielle ou scientifique le reliant aux faits. Son acquittement met fin aux dernières procédures engagées contre lui.

Cette libération intervient près de quinze ans après sa reddition aux autorités. Azad s’était rendu le 18 mai 2011 en Andhra Pradesh, alors qu’il était membre du Comité d’organisation de l’État d’Orissa du CPI (maoïste). Cela avait eu lieu dans le cadre d’une vaste campagne contre la guérilla maoïste où les autorités promettaient protection et réhabilitation pour les traitres. Arrêté quelques jours plus tard par la police d’Odisha, il a ensuite fait l’objet de dizaines de procédures dans les deux États, avec des procès retardés, des ajournements et des transferts répétés de prison. Présentée comme une voie vers la « réinsertion », sa reddition s’est ainsi traduite par près de quinze années de détention.