Un avion de combat FA-50 et ses deux pilotes ont été perdus lord d’une mission d’appui-feu nocturne à une opération anti-guérilla dans les monts Kalatungan (Bukidnon). Les autres appareils ont pu retourner en toute sécurité à une base aérienne dans la province centrale de Cebu après avoir mené des frappes contre les combattants maoïstes de la Nouvelle Armée Populaire. Les Philippines ont acquis douze avions de combat polyvalents FA-50 (photo) à partir de 2015 auprès de la société sud-coréenne Korea Aerospace Industries Ltd. Le contrat de 18,9 milliards de pesos (331 millions de dollars) était le plus important dans le cadre d’un programme de modernisation militaire.

Une commandante de haut rang de la Nouvelle armée populaire (NPA) a été tuée par les troupes gouvernementales à Agusan del Norte. Il s’agit de Myrna Sularte, qui a été secrétaire du Comité régional du nord-est de Mindanao, membre du bureau politique du Comité central du Parti communiste des Philippines et membre du Comité exécutif de Komisyong Mindanao. Elle a été tuée par les militaires du 30e bataillon d’infanterie hier mercredi à Sitio Tagulahi, Barangay Pianing, dans la province d’Agusan del Sur. Sularte, originaire de la ville de Bayugan (Agusan del Sur), était l’un des dirigeants de la NPA les plus recherchés du pays.

Un détachement du 37e bataillon d’infanterie de l’armée gouvernementale menait une opération anti-guérilla lorsqu’il a accroché un groupe de la Nouvelle Armée du Populaire, et tué un de ses membres, vers 9h30 vendredi 7 février, dans le village de Sangay, dans la province de Sultan Kudarat. Quelques minutes plus tard,  un autre maoïste a été tué dans le même village. Les militaires ont récupéré un fusil M-16 Armalite et quatre chargeurs.

Le « red-tagging », existe depuis des décennies aux Philippines. Une couleur, le rouge, suffit à devenir une cible du gouvernement. À l’origine, elle est réservée aux guérilleros de la Nouvelle armée populaire (NPA) considérés comme des « terroristes, des ennemis jurés de la nation ». Depuis quelques années, elle cible les militants écologistes, victimes alors de harcèlement et de mises à mort. Le « red-tagging » s’est élargi à tous les types d’opposants au gouvernement : des militants de gauche, aux dirigeants autochtones, journalistes ou enseignants. Les personnes marquées par le « red-tagging » encourent des exécutions extrajudiciaires, des disparitions forcées, du harcèlement et de l’intimidation. Une pratique de plus en plus en cours sous la présidence de Marcos Jr.

Le 4 janvier, l’aviation des Philippines a organisé une cérémonie pour la mise hors service de ses hélicoptères AH-1S Cobra et ses avions OV-10 Bronco. Cette cérémonie marque le renouvellement complet de l’aviation antiguérilla des Philippines. Les OV-10 ont cédé la place a six Embraer A-29B Super Tucano (six autres ont été commandés) et les AH-1S Cobra ont été remplace par six hélicoptères d’attaque TAI T129 ‘ATAK’ (photo). Le Super Tucano est un monomoteur à turbopropulseur produit par le brésilien Embraer, armé de mitrailleuses belges .50 de la FN de Herstal – il peut emporter une vaste gamme de bombes et de roquettes. Le T129 est un hélicoptère bimoteur produit par Turkish Aerospace Industries sur base de l’hélicoptère italien A129 Mangusta. Son armement comprend un canon rotatif de 20 mm, huit missiles guidés et jusqu’à quatre paniers de roquettes.

Un détachement du 4e bataillon d’infanterie  de l’armée gouvernementale a accroché un groupe de la Nouvelle armée populaire (NPA)  à Roxas, dans l’est de Mindoro,  mercredi matin. Les militaires menaient une opération de sécurité anti-guérilla dans le Barangay San Vicente lorsqu’ils ont affronté une demi-douzaine de maoïstes. Une combattante de la NPA a été tuée et un soldat blessé dans la fusillade.

Combattants de la NPA

Un combattant de la Nouvelle Armée du Peuple (NPA) a été tué et un soldat de l’armée a été blessé lors d’un affrontement à Barangay Balibago, mercredi après-midi, dans la province de Batangas. Le maoïste tué est Rey Delos Santos, également connu sous ses pseudonymes « Japeth », « Roy » et « Ren ». Un militaire du 59e bataillon d’infanterie a été blessé lors de l’échange de coups de feu. Les soldats ont récupéré deux armes à feu et deux mines antipersonnel sur le lieu de l’affrontement.

Sept membres de la Nouvelle armée populaire (NPA) ont été tués le 21 novembre au matin par les forces gouvernementales à Barangay Gatuslao, Candoni, Negros Occidental. Ce sont des militaires de la 3e division d’infanterie qui ont accrochés et mitraillés un groupe d’une dizaine de maoïstes. L’opération anti-guérilla en cours visait des membres du Front sud-ouest de la NPA, Komiteng Rehiyon-Negros, Cebu, Bohol, Siquijor. Les militaires ont récupéré sur le terrain cinq M16, deux AK-47 et un M653 (photo).

 

Un soldat a été tué et trois autres blessés lors d’un affrontement hier mardi entre les troupes gouvernementales et des combattants de la Nouvelle armée populaire (NPA) à Gamay, dans le nord de Samar. Les soldats, du 52e bataillon d’infanterie basé à Jipapad, dans le Samar oriental, menaient des opérations anti-guérillas dans la région lorsqu’ils ont été accroché par un groupe de neuf guérilleros à Barangay Malidong. Une fusillade a duré environ 10 minutes, entraînant la mort d’un caporal. Les soldats blessés ont été transportés par avion vers un établissement médical. Lors d’un autre accrochage, un autre groupe de soldats du 52e bataillon d’infanterie a engagé une fusillade avec des guérilleros de la NPA dans le barangay San Jose, Mapanas, également dans le nord de Samar, également mardi. Aucune victime n’a été signalée de part et d’autre.

Le prisonnier politique plus ancien des Philippines, Gerardo Dela Peña âgé de 85 ans, a retrouvé sa liberté cet été. Dela Peña était un syndicaliste paysan à Bicol. Dans ses jeunes années d’activiste, il a été détenu et torturé par la police et l’armée sous la dictature de Marcos en 1982. Après sa libération, il a présidé la section SELDA (un groupe de défense qui promeut la justice pour les anciens prisonniers politiques voir ici leur FB) de Camarines Norte. Il a continué à militer, travaillant avec diverses autres organisations populaires dans la région, malgré les menaces.

Des militaires l’ont arrêté le 21 mars 2013 et l’ont condamné à l’âge de 75 ans pour de fausses accusations de meurtre. L’armée a accusé d’avoir tué Dela Peña son propre neveu, alors que la NPA avait revendiqué cette exécution. Il a purgé plus de 12 ans de prison. Déjà atteint de surdité, Tatay Gerry souffre également de troubles de la vision, de diabète et d’hypertension. Pendant son incarcération, il a également fait un accident vasculaire cérébral.