À l’heure de la course à la militarisation en Europe, l’Autriche, pays « neutre » où le service militaire reste obligatoire dès 18 ans (six mois, ou neuf mois de service civil), envisage de renforcer son armée. Une commission mandatée par le ministère de la Défense propose de porter le service militaire à huit mois (et le service civil à douze), ainsi que d’imposer deux mois de services de réserve obligatoires avant 30 ans afin de disposer de davantage d’hommes mieux formés. La commission souhaite une adoption rapide, et le chancelier Christian Stocker s’est déclaré favorable à l’organisation d’un référendum.
L’Autriche est un pays dit neutre depuis 1955, date à laquelle elle a inscrit dans sa Constitution la « neutralité permanente » après le départ des forces d’occupation alliées. Cette neutralité implique de ne pas rejoindre d’alliances militaires et de ne pas autoriser l’installation de bases étrangères sur son territoire. Ainsi, contrairement à de nombreux États européens, l’Autriche n’est pas membre de l’OTAN, tout en participant à des missions internationales de maintien de la paix et en étant membre de l’Union européenne.
